Tri europske prijestolnice kulture u 2020. i 2021. – Rijeka, Timișoara i Novi Sad – uključile su se u projekt pod nazivom Stories Behind Cities kojim se nastoje razmotriti veze između urbanih narativa i urbanih sredina na interdiciplinaran način: mapiranjem novih izvora (urbane priče, mitovi itd.) te dijeljenjem vizija, podataka i aktivnosti. Simptomatično je da Hrvatska, Rumunjska i Srbija dijele zajedničku povijest obilježenu konfliktima, promjenom granica i totalitarnih režima, što je otežalo uspostavljanje novih narativa koji bi ih udaljili od negativnih stereotipa. Stoga se ovim projektom nastoji spomenutim gradovima omogućiti “pričanje novih priča” – novih narativa koji ističu humanost i zalaganje za ljudska prava u Srbiji, Hrvatskoj i Rumunjskoj, omogućujući otvaranje više perspektiva, drugačije iščitavanje gradova te novo promišljanje dosadašnjih predrasuda i nametnutih stavova.
Projekt se sastoji od istraživačkog, edukativnog i umjetničkog dijela. Istraživački dio projekta bavit će se proučavanjem urbanih narativa putem uključivanja zajednice, edukativni dio bit će usmjeren na razvoj novih vještina i tehnika pripovijedanja (storytelling) koje će pomoći stvoriti nove modele korištenja tih narativa, dok će se umjetnički dio baviti kreativnim načinima njihove transnacionalne promocije.
U svakoj državi projekt počinje četveromjesečnim istraživačkim razdobljem. Nekoliko istraživača/ica u svakom gradu istražuju urbane narative i njegove skrivene identitete prikupljanjem arhivskih fotografija, priča, legendi, i drugog nematerijalnog kulturnog naslijeđa. Materijali će se prikupljati većinom od stanovnika/ca grada putem uključivanja zajednice (društvene mreže, interaktivna online platforma, javni pozivi, intervjui itd.) te putem istraživanja u muzejima i arhivima. Sva prikupljena građa kasnije će služiti kao inspiracija za gradnju identiteta putem storytellinga i kreativnog stvaralaštva.
U drugoj će fazi projekta profesionalni pripovjedači (storytellers) iz Italije na petodnevnoj radionici u sva tri grada podučavati lokalne pripovjedače toj vještini. Nakon radionice održat će se zajednički sedmodnevni rezidencijalni program u Srbiji (na Fruškoj Gori, u blizini Novog Sada) s ciljem daljnjeg rada na narativima i stvaranju urbanih povijesno-sentimentalnih oznaka i simbola. Umjetnici/e iz Francuske, Italije, Slovenije i Srbije radit će sa sudionicima/cama iz raznih zemalja na mogućim primjenama i korištenjima najzanimljivijih priča (poput ilustracija, dizajna, fotografija i suvenira ne bi li stvorili urbane povijesno-sentimentalne oznake i simbole.
Treća će se faza projekta fokusirati na transnacionalnu promociju između partnerskih zemalja putem izložbe, publikacije, dokumentarnog filma i interaktivne online platforme kao glavnih rezultata projekta. Izložba će uključiti fotografske i podatkovne materijale te audio i video priče, a svaki će grad izdati i vlastitu publikaciju s prikupljenim pričama. Deset najboljih priča bit će objavljene u turističkoj brošuri. Video dokumentarac će predstaviti proces realizacije projekta, a online storytelling platforma će poslužiti kao jedna od metoda prikupljanja priča i promocije istih na internacionalnoj razini, a ostat će dostupna i aktivna i nakon završetka projekta.
Titula europske prijestolnice kulture pomogla je mnogim gradovima, posebno onima u tranziciji, da promjene i preoblikuju njihove dotadašnje narative, što je poslužilo kao motiv da tri aktualne i buduće prijestolnice istraže zajedničko nasljeđe i priče koje ih povijesno povezuju. Svi koji žele svojim pričama, informacijama, mitovima i legendama o Rijeci, Novom Sadu i Timișoari pridonijeti ovom projektu mogu to učiniti putem službene web stranice.
